Globalizarea fotbalului a devenit o realitate. Nu de azi, de ieri, ci de decenii întregi. Pentru că, pe măsură ce s-au înmulțit banii în „sportul-rege“, și libera circulație a jucătorilor a devenit un trend acceptat, la nivel mondial. Drept urmare, astăzi, echipele de club au niște loturi multinaționale.

Inclusiv în România, asistăm la această situație. Cu precizarea că, dacă în Occident, echipele de club își întăresc loturile cu străini de valoare, în schimb, la noi, de multe ori, ajung niște jucători care sunt „străini de fotbal“. 

Dacă transferurile internaționale, la nivelul echipelor de club, au contribuit la formarea unor loturi stelare, cum a fost echipa „galactică“ a Realului, de la începutul anilor 2000, și apoi Barcelona, cu tridentul ofensiv format din Messi, Neymar și Suarez, în schimb, ce vedem acum la nivelul echipelor naționale demonstrează că tot ce e mult strică. Pentru că, mai ales țările arabe, au început să-și cumpere, pur și simplu, jucători pentru echipele lor naționale!

Acest trend bolnăvicios a fost început de Qatar, cu ocazia Mondialului din 2022 pe care micuțul stat din zona Golfului Persic l-a găzduit. Atunci, în lotul pentru turneul final al arabilor au fost jucători precum Pedro Miguel (născut în Portugalia), Boualem Khoukhi (născut în Algeria), Karim Boudiaf (născut în Franța) sau Almoez Ali (născut în Sudan).

Acum însă, Emiratele Arabe Unite au dus naturalizarea străinilor la un cu totul alt nivel! Iată ce nume apar pe lista anunțată de selecționerul Paulo Bento (Portugalia) pentru următoarele două meciuri din preliminariile Mondialului, cu Iran (20 martie) și cu Coreea de Nord (25 martie):

*Caio Luca (brazilian, 30 de ani)

*Caio Candeo (brazilian, 34 de ani)

*Bruno de Oliveira (brazilian, 23 de ani)

*Mackenzie Hunt (englez, 23 de ani)

*Luan Pereira (brazilian, 24 de ani)

*Jonatas Santos (brazilian, 23 de ani)

*Fábio Lima (brazilian, 31 de ani)

*Lucas Pimenta (brazilian, 24 de ani)

*Marcus Meloni (brazilian, 24 de ani)

*Kouame Autonne (ivorian, 24 de ani)

*Alaeddine Zouhir (tunisian, 25 de ani)

*Isam Faiz (marocan, 25 de ani)

Doar portarii sunt toți din Emirate!

Practic, 12 din cei 26 de jucători convocați de Emiratele Arabe Unite sunt născuți în afara Emiratelor! În atac, de pildă, există un singur localnic, Sultan Adil. În rest, sunt trei atacanți brazilieni în lot.

Singurul compartiment din lot, unde au rămas doar jucători născuți în Emirate, e cel al portarilor. 

De precizat că acum, cu ocazia meciurilor cu Iran și cu Coreea de Nord, vor bifa primele selecții Alaeddine Zouhir, Lucas Pimenta, Jonatas Santos, Luan Pereira și Caio Lucas. Aceștia au fost naturalizați de curând și au putut fi convocați de selecționerul Paulo Pento.

FIFA a schimbat regulamentul, dar degeaba

La începutul anilor 2000, țările din zona Golfului Persic au avut o prima tentativă, de a-și întări loturile naționale, prin naturalizarea masivă a străinilor. La vremea respectivă, FIFA a schimbat repede regulamentul pentru a păstra autenticitatea echipelor naționale.

Concret, potrivit regulamentului aflat în vigoare, un străin poate naturalizat doar dacă n-a adunat mai mult de două selecții pentru o altă națională. În plus, e necesar ca jucătorul străin să fi evoluat, în campionatul intern al țării care vrea să-l naturalizeze, minim 5 ani!

Drept urmare, cei din Emirate au început să-și populeze campionatul intern cu jucători brazilieni. Pe cei buni îi păstrează, cu salarii uriașe, și le oferă pașapoarte după 5 ani, astfel încât ei să fie convocați la prima reprezentativă. Cum se întâmplă acum, în campania de calificare pentru Mondialul din 2026.

În ciuda acestor naturalizări pe bandă, deocamdată, în grupa A, naționala Emiratelor e în afara locurilor calificante direct pentru CM 2026. După șase etape, echipa e pe 3, cu 10 puncte. Primele două locuri, calificante direct, sunt ocupate de Iran (16 puncte) și de Uzbekistan (13 puncte).

În actuala fază a preliminariilor asiatice, primele două clasate din fiecare grupă obțin calificarea pentru CM 2026. Ocupantele locurilor 3 și 4 avansează în următoarea fază a preliminariilor.